Il était une fois un petit royaume perdu aux confins de l’Himalaya, dansant entre les nuages et les rhododendrons géants. Façonné par la main bienveillante du Bouddha et l’influence impérieuse du grand Tibet, le « pays du dragon », n’en affirme pas moins sa propre identité. Partez à la découverte du Bhoutan avec nos voyages sur mesure riches en émotions, de Paro à Thimphu en passant par Punakha à la découverte des plus beaux dzongs et monastères… Prenez-en plein les yeux et faites de votre voyage un souvenir fabuleux.
Voici nos incontournables pour ne rien manquer des merveilles du pays du bonheur, le Bhoutan…
Sommaire
- Carte du Bhoutan
- Comment se rendre au Bhoutan ?
- Quand visiter le Bhoutan ?
- Les incontournables du Bhoutan
- Parole d’expert
Carte du Bhoutan
Le Bhoutan est un pays de l’Himalaya de 47 000 km², qui partage ses frontières avec la Chine et l’Inde. La majorité du pays est recouverte par des montagnes et des forêts très denses.
L’environnement est très préservé et le pays compte sept parcs nationaux. Le point le plus haut est le mont Kula Kangri, qui culmine à 7 554m.
Comment se rendre au Bhoutan ?
Le pays ne possède qu’un seul aéroport, à Paro, niché entre les montagnes, qui est accessible depuis l’Inde, le Népal, Singapour et la Thaïlande ; avec deux compagnies aériennes : Druk Air et Bhutan Airlines. Au Bhoutan, seuls quelques vols intérieurs sont possibles : pour se rendre à Bjakar dans le district de Bumthang et pour rejoindre Trashigang, depuis Paro.
Pour se déplacer au sein du pays, l’idéal est de demander à un chauffeur local de vous conduire à vos destinations car ce sont majoritairement des routes de montagnes sinueuses, avec un code de la route différent des pays occidentaux.
Quand visiter le Bhoutan ?
Les meilleurs mois pour partir en voyage au Bhoutan sont ceux d’octobre, novembre et de mars à mai. La période est aussi propice pour la randonnée et les treks. Il est aussi possible de partir le reste de l’année mais en évitant juin, juillet et août, les mois durant lesquels les précipitations sont importantes.
Il peut être aussi intéressant d’adapter ses dates de voyage en fonction du calendrier des évènements au Bhoutan, notamment pour assister à un tsechu, festival de danse typique.
A Thimphu, les températures maximales sont d’environ 10° en janvier et 25° en août. Au sud du pays, l’altitude est plus basse et le climat tropical : les hivers sont doux avec des températures maximales de 25° et en été elles peuvent dépasser les 30°.
Dans les zones montagneuses où l’altitude dépasse les 3 000m, les hivers sont beaucoup plus froids même s’ils sont ensoleillés et ne dépassent pas les 4° en journée. En été, les journées sont plus fraîches qu’au sud du pays avec des températures maximales de 13°.
Les incontournables du Bhoutan
1. Bumthang et Jakar
Le Bumthang est le cœur spirituel du pays et abrite d’anciens sites bouddhistes. La région regroupe quatre vallées dont celle de Choskhor, la plus connue. La ville de Jakar est généralement le point de départ des excursions et est réputée pour son impressionnant dzong qui date du 16ème siècle.
Ne manquez pas le temple Jambay Lakhang, un monastère qui accueille de nombreuses fêtes bouddhistes tout au long de l’année. Mais la région du Bumthang possède également une incroyable richesse naturelle avec notamment la très jolie vallée de l’Ura, plus au Sud.
2. Trongsa
Découvrez l’histoire passionnante et la beauté de la vallée de Trongsa lors de votre voyage au Bhoutan. Située au centre du Bhoutan, elle dévoile toutes ses merveilles naturelles et spirituelles. Les voyageurs viennent essentiellement pour visiter le dzong de la ville, qui était autrefois le siège du gouvernement. Sa forteresse comporte plusieurs niveaux et renferme notamment un labyrinthe de temples, couloirs et bureaux militaires.
Ne manquez pas le palais de Thurepang, lieu de naissance du roi Jigme Dorji Wangchuck en 1928. Enfin, à quelques kilomètres de la ville se trouve le palais de Kuenga Rabten, autrefois la résidence d’hiver du 2ème roi, autour duquel se situent des stations de ski.
3. Laya
Laya est un petit village dans les montagnes situé au nord-ouest du pays, quelques peu difficile d’accès mais c’est un lieu d’exception ! Pour rejoindre ce joyau préservé, un trek de 3 jours depuis Gasa est à envisager. Mais les paysages grandioses et les imposants sommets aux portes du Tibet valent largement ces efforts… Vous pourrez aussi y rencontrer l’ethnie Layap et découvrir leurs habits traditionnels, leurs chants locaux et leurs coutumes.
4. Lhuntse
Lhuntse est un territoire assez isolé au nord-est du Bhoutan qui abritait auparavant les résidences des rois. C’est aujourd’hui un lieu de pèlerinage où plusieurs sites sacrés sont à découvrir. La région offre également de magnifiques points de vue avec des paysages verdoyants et une nature préservée.
C’est ici que l’on trouve les plus beaux textiles pour créer la kira, la robe traditionnelle que portent les femmes bhoutanaises. Vous pourrez aussi déguster une spécialité locale : l’Ara, un alcool de riz ou de céréales fermenté, que vous pourrez partager avec les populations…
5. Paro
La vallée de Paro, nichée entre les plus hauts sommets de l’Himalaya à plus de 200m d’altitude, est composé de villages authentiques et sites culturels fascinants. Vous pourrez vous immerger dans la culture du pays en visitant le musée national.
La région doit principalement sa renommée au monastère de Taktshang, surnommé “le nid du tigre”. Accroché à une falaise à 3 120m d’altitude, il surplombe la vallée de Paro et est composé de 7 temples qui ont été construits en 1692 autour de la grotte Taktshang Senge Samdup. C’est ici que le maître bouddhiste Padmasambhava aurait médité pendant trois ans, trois mois, trois semaines, trois jours et trois heures. Il est aujourd’hui considéré comme le fondateur du bouddhisme tibétain. Un chemin rocailleux permet d’accéder à ce lieu majestueux, au terme d’une randonnée de 2 à 4h, rythmée par de splendides panoramas, des milliers de drapeaux colorés et les moulins à prière…
6. Punakha
Punakha est l’ancienne capitale du pays, à l’ouest de Thimphu. Les voyageurs viennent admirer le majestueux dzong construit à la croisée des rivières Pho et Mo. L’architecture est sublime et même s’il n’a pas été épargné par les catastrophes naturelles, il a toujours été restauré dans le respect des techniques traditionnelles. Cet édifice est aujourd’hui la résidence d’hiver du roi. Chaque année a lieu dans la cour du monastère un grand festival à ne pas manquer qui mêle moments de partage, culture et traditions uniques.
La région possède une nature très diversifiée avec d’immenses forêts de magnolias et rhododendrons avec un magnifique point de vue sur les montagnes de l’Himalaya.
7. Sanctuaire de Sakteng
Le Bhoutan est un pays encore très préservé et authentique, où la majorité des voyageurs viennent pour découvrir la région du nord-ouest. Tout à l’est du pays, la région de Sakteng est très peu fréquentée mais regorge pourtant de merveilles. Ce vaste sanctuaire abrite de nombreuses espèces animales comme le léopard des neiges ou le panda roux.
Vous pourrez aussi faire la rencontre des Brokpas, une ethnie singulière, semi-nomade qui se déplace avec les troupeaux de yacks selon la météo. Leur mode de vie est différent du peuple Bhoutanais et tout aussi intéressant à découvrir…
8. Thimphu
Thimphu, la capitale du Bhoutan est un mélange harmonieux entre des traditions fortes et une modernité grandissante, sans pour autant entacher le charme pittoresque et la spiritualité de la ville. Découvrez le musée national, le mémorial Chorten avec ses pèlerins et l’imposant Trashi Chhoe Dzong ou encore le Grand Bouddha haut de 59m. Visitez le marché historique de la ville et mêlez-vous à la population, à leur culture et leur mode de vie…
9. Trashigang
A l’est du pays, Trashigang est idéal pour explorer la partie orientale du Bhoutan. Cette ville attire notamment les visiteurs lors du Trashigang Tschechu, un festival bouddhiste qui a lieu tous les ans en novembre ou décembre. Son magnifique dzong accueille cet évènement. Adossé à un imposant rocher, il impressionne par sa position stratégique. Vous pourrez déguster l’une des spécialités locales de la région : l’ara, un alcool traditionnel.
Trashigang vous fera découvrir le Bhoutan d’une manière différente, encore plus authentique que les autres villes du pays.
10. Vallée de Haa
Près de la ville de Paro, ne manquez pas l’ambiance calme et pittoresque de la vallée du Haa et ses prairies verdoyantes. Elle est ouverte aux étrangers depuis 2004 et est accessible en traversant l’un des plus hauts cols du pays, qui culmine à 3 810m. Visitez le fabuleux monastère de Haa, les deux célèbres temples noirs et blancs : Lhakhang Karpo et Lhakhang Nagpo. Vous pouvez partir en randonnée à la journée, en trek sur plusieurs jours entre vos visites de Paro et Thimphu. L’occasion de découvrir une culture et une mode de vie unique et d’appréhender les traditions bhoutanaises.
11. Vallée de Phobjikha et Gangtey
Ne manquez pas ce petit coin de paradis du Bhoutan : la vallée enchanteresse de Phobjikha. De nombreux espèces animales y vivent : ours noirs, renards, léopards et plusieurs espèces d’oiseaux comme les grues à cou noir qui migrent dans la région durant l’hiver. Le gouvernement du Bhoutan sensibilise depuis des années les habitants et voyageurs sur l’importance de protéger la vallée, car elle est le refuge unique d’environ 500 grues à cou noir actuellement.
Dans cette vallée majestueuse, les visiteurs pourront aussi découvrir le monastère de Gangtey qui accueille chaque année le Gangtey Tshechu, un festival très renommé.
12. Col de Dochula
Le col de Dochula, à plus de 3 000m d’altitude, est situé sur la route pour aller à Punakha depuis Thimphu. Par temps clair, il est possible de profiter d’une magnifique vue à 360 degrés sur la chaîne de l’Himalaya.
C’est une destination spirituelle unique, notamment connue pour ses 108 stupas commémoratifs du nom de “Druk Wangyal Chortens”, qui surplombent la vallée. Cet édifice a été construit en mémoire aux soldats bhoutanais tués durant la bataille de décembre 2003 contre les Indiens. A proximité de ces stupas, se trouve le monastère Druk Wangyal Lhakhang qui abrite tous les ans un festival et s’inscrit parfaitement dans ce paysage très verdoyant.
13. Réserve de Motihang
La réserve naturelle de Motihang est située à proximité de la capitale et accueille notamment les takins, les animaux sacrés nationaux du Bhoutan qui ont la particularité d’avoir un corps de vache et une tête de chèvre. Sur plus de 3 hectares, le parc abrite également d’autres animaux rares comme le panda roux ou le saro de l’Himalaya.
Ce lieu était à l’origine un tout petit zoo, qui a ensuite été réhabilité en espace naturel et les animaux ont été relâchés : une philosophie qui correspond davantage aux principes religieux et environnementaux du Bhoutan. Seulement, habitués à cet endroit, quelques espèces dont les takins sont revenus sur le site et déambulaient dans les rues à la recherche de nourriture. Ils ont alors été remis en captivité mais dans un cadre beaucoup plus grand et à la nature préservée.
14. Vallée de Wangdue Phodrang
A quelques kilomètres de Thimphu, la vallée de Wangdue Phodrang est perchée à plus de 1300m d’altitude et abrite un des lieux les plus emblématiques du Bhoutan : le dzong Wangdi Phodrang. Il domine le confluent des rivières Sunkosh et Tangmachu et offre une vue à couper le souffle sur la vallée !
La ville de Wangdi Phodrang, avec ses maisons traditionnelles et ses traditions ancestrales vaut également largement le détour puisqu’elle permet de s’immerger totalement dans cette culture authentique et préservée. Les voyageurs en quête de bien-être pourront se ressourcer avec de nombreuses activités comme le yoga ou la méditation.
15. Trashi Yangtse
Etabli en 1992, le Trashi Yangtse est l’un des plus récents districts du Bhoutan. C’est une région avec d’importantes richesses naturelles, historiques et culturelles. Les paysages sont très variés, entre forêts et montagnes, et le climat est idéal pour la vie de nombreuses espèces comme les tigres, léopards, cerfs et ours noirs.
Dans cette région, vous pourrez découvrir les ruines de Tshenkharla Dzong, un lieu historique majeur puisqu’il est le premier dzong a avoir été construit au Bhoutan. Il est aussi très intéressant de se balader près de la rivière Kholung Chu et son ancien pont à chaîne en fer qui la traverse.
L’artisanat est aussi très développé dans cette province : sculpture sur bois, broderie, peinture, fabrication d’objets à partir de bois d’avocat et d’érable.
Parole d’expert
“Découvrir le Bhoutan est une chance unique, un privilège qui n’est pas donné à tout le monde. Pour les amoureux des grands espaces, de nature et de culture bouddhiste, le Bhoutan est la destination idéale pour vivre des moments hors du temps. Un émerveillement permanant à la rencontre des Bhoutanais, qui partageront avec vous leurs connaissances, leur culture et qui vous accueilleront à bras ouverts…” Roselyne Le Guen
