La cuisine cambodgienne est un véritable voyage sensoriel, souvent méconnue mais d’une richesse insoupçonnée. Au carrefour des influences chinoises, vietnamiennes, thaïlandaises et indiennes, elle possède une identité propre, ancrée dans des traditions séculaires, où chaque plat raconte une histoire. Si le Cambodge n’est pas toujours le premier pays auquel on pense lorsqu’on évoque la gastronomie asiatique, sa cuisine offre pourtant une multitude de curiosités à découvrir. Des saveurs fines et équilibrées, oscillant entre douceur, acidité, salé et épicé, se retrouvent dans des préparations variées.
Les ingrédients typiques, tels que le prahok (pâte de poisson fermenté) et les herbes aromatiques locales, confèrent à cette cuisine un caractère unique, parfois surprenant, mais toujours raffiné. La cuisine cambodgienne est une invitation à explorer des recettes authentiques, souvent transmises de génération en génération, dans une atmosphère conviviale et chaleureuse. À la croisée des cultures et des influences, elle révèle une richesse gustative qui mérite amplement d’être mise en lumière.
Notre top 22 des plats traditionnels du Cambodge
- Amok – Curry de poisson cambodgien
- Boeuf Lok Lak
- Kdam Chaa – Crabe sauté au poivre
- Somlar Kari Saek Mouan – Curry rouge khmer
- Bai Sach Chrouk – Porc et riz
- Kuy Teav – Soupe de nouilles Phnom Penh
- Samla Chapek – Soupe épicée cambodgienne
- Nom Banh Chok – Nouilles khmères avec curry de poisson
- Lap Khmer – Salade de bœuf cambodgienne
- Insectes frits
- Pong Tia Koon – L’œuf couvé
- Ang Dtray Meuk – Calamars grillés à la sauce
- Cha Houy Teuk – Dessert à la gelée sucrée
- Sankhya Lapov – Dessert à la citrouille
- Nom Plae Ai – Dessert cambodgien à base de lait de coco
- Fourmis rouges avec du bœuf et du basilic
- Lort Cha – Nouilles sautées cambodgiennes
- Poisson Amok – Curry de poisson cambodgien
- Poisson frit
- Trey Neung – Poisson braisé
- Prahok – Pâte de poisson fermentée
- Hu Tieu Nam Vang (Kuy Teav Phnom Penh)
Amok – Curry de poisson cambodgien
L’Amok est l’un des plats les plus emblématiques de la cuisine cambodgienne. Il s’agit d’un curry de poisson, souvent préparé avec du poisson frais, mais qui peut aussi être fait avec du poulet ou d’autres protéines. Ce plat se distingue par sa préparation particulière : le poisson est mariné dans une pâte d’épices composée de curcuma, de citronnelle, de galanga (racine de gingembre), de piments, et d’ail, le tout mélangé à du lait de coco, qui lui confère une texture crémeuse et parfumée.
Traditionnellement, l’Amok est cuit à la vapeur dans une feuille de bananier, ce qui lui donne un parfum délicat et une présentation soignée. Ce mode de cuisson permet aux saveurs de se mêler et d’atteindre une parfaite harmonie. L’Amok est souvent servi avec du riz blanc, qui accompagne parfaitement la richesse de la sauce.
Ce plat, symbole de la gastronomie khmère, est souvent apprécié lors des repas festifs et représente un mélange subtil de douceur, d’acidité et d’épices, typique de la cuisine cambodgienne.
Bœuf Lok Lak
Le Bœuf Lok Lak est un plat cambodgien emblématique à base de bœuf sauté dans une sauce au poivre de Kampot, à la sauce soja et à l’ail. Ce mélange donne une saveur savoureuse et légèrement épicée. Le plat est souvent servi avec des légumes frais comme de la laitue, des tomates et des oignons, et accompagné d’un œuf au plat qui ajoute de la richesse. Une sauce citronnée au poivre accompagne le tout, apportant une touche d’acidité et de fraîcheur. Simple mais délicieux, le Bœuf Lok Lak est un incontournable de la cuisine khmère.
Kdam Chaa – Crabe sauté au poivre
Le Kdam Chaa (ou crabe sauté au poivre) est une spécialité de la côte cambodgienne, particulièrement célèbre dans la ville de Kep, réputée pour son marché aux crabes. Ce plat met en valeur le crabe frais, souvent pêché localement, qui est sauté avec du poivre de Kampot, un poivre d’exception cultivé dans la région et reconnu mondialement pour sa saveur unique. Le crabe est préparé avec de l’ail et de la sauce soja, créant un équilibre parfait entre l’umami, l’épice du poivre et la douceur de la chair de crabe.
La combinaison du crabe frais et du poivre de Kampot est emblématique de la cuisine de cette région, où le poivre joue un rôle central, non seulement pour sa qualité mais aussi pour son identité locale. Le Kdam Chaa est donc plus qu’un simple plat de fruits de mer ; il incarne la richesse gastronomique de la côte cambodgienne et la forte connexion entre la ville de Kep et son fameux poivre. Ce plat est une véritable invitation à découvrir l’authenticité et les saveurs de cette région.
Somlar Kari Saek Mouan – Curry rouge khmer
Le Somlar Kari Saek Mouan est un curry rouge khmer, un plat traditionnel riche et parfumé, souvent préparé avec du poulet ou du porc. La sauce, à base de lait de coco, donne au curry une texture crémeuse et douce, tandis que la pâte de curry rouge, composée d’épices comme la citronnelle et la galanga (racine de gingembre), lui apporte une chaleur et une profondeur de saveurs.
Ce plat est particulièrement apprécié lors des fêtes et des grandes occasions, car il symbolise la richesse et la convivialité de la cuisine cambodgienne. Les arômes intenses du curry se marient parfaitement avec la tendreté de la viande et la douceur du lait de coco, créant un équilibre harmonieux. Le Somlar Kari Saek Mouan est un plat festif, apprécié pour son côté réconfortant et son goût complexe, qui ravit les papilles tout en étant un incontournable de la cuisine khmère.
Bai Sach Chrouk – Porc et riz
Le Bai Sach Chrouk est un petit-déjeuner incontournable au Cambodge, composé de porc mariné et grillé, servi sur un lit de riz blanc. Le porc est mariné dans un mélange de sucre de palme et de sauce soja, ce qui lui confère une saveur sucrée-salée et une texture tendre. La viande est ensuite grillée, donnant un léger goût fumé et savoureux.
Le plat est généralement accompagné de concombres marinés, qui apportent une touche de fraîcheur et d’acidité pour équilibrer la richesse du porc. En accompagnement, on trouve souvent une soupe légère, à base de bouillon clair, qui ajoute de la légèreté au repas et complète parfaitement ce petit-déjeuner nourrissant.
Le Bai Sach Chrouk est un repas simple mais délicieux, pris au matin par de nombreux Cambodgiens, et représente un moment de convivialité, souvent consommé dans les petites échoppes de rue, au début de la journée. C’est un plat de tous les jours, symbolisant la cuisine khmère dans sa simplicité et son authenticité.
Kuy Teav – Soupe de nouilles Phnom Penh
Le Kuy Teav est une soupe de nouilles cambodgienne souvent consommée au petit-déjeuner. Ce plat consiste en des nouilles de riz servies dans un bouillon chaud, qui peut être à base de porc ou de bœuf, offrant une base savoureuse et réconfortante. La soupe est généralement garnie de viande hachée, de germes de soja croquants et d’herbes fraîches, comme la coriandre et la menthe, qui ajoutent de la fraîcheur et du parfum.
Influencée par les cuisines chinoise et vietnamienne, le Kuy Teav partage certaines similitudes avec des soupes de nouilles populaires dans ces cultures, mais avec des touches typiques de la gastronomie khmère. Le bouillon est souvent léger, mais riche en saveurs grâce à une cuisson longue des os, et chaque bouchée de nouilles est accompagnée d’un mélange d’épices et d’arômes qui en fait un plat réconfortant et énergisant pour bien commencer la journée.
Le Kuy Teav est un plat familial, servi dans les rues et les marchés tôt le matin, et est un incontournable du petit-déjeuner cambodgien.
Samla Chapek – Soupe épicée cambodgienne
Le Samla Chapek est une soupe épicée cambodgienne, souvent à base de porc ou de poisson, préparée avec une pâte de curry épicée et du prahok (poisson fermenté), qui lui apporte une saveur umami et salée distinctive. La soupe contient également des légumes frais comme des aubergines et des tomates, qui équilibrent la chaleur du curry.
Plat réconfortant, le Samla Chapek est un repas de famille, souvent consommé lors des repas partagés. Il incarne les saveurs profondes de la cuisine khmère et réunit les proches autour d’un bouillon nourrissant et savoureux.
Nom Banh Chok – Nouilles khmères avec curry de poisson
Le Nom Banh Chok est un plat populaire cambodgien, souvent servi au petit-déjeuner, à base de nouilles de riz accompagnées d’un bouillon de poisson parfumé au curry. Ce plat léger et savoureux est composé de nouilles de riz fraîches, d’un bouillon clair à base de poisson, enrichi de légumes frais comme des concombres, des germes de soja et des herbes aromatiques telles que la coriandre et la menthe, qui apportent de la fraîcheur et du parfum.
Souvent consommé dans les régions rurales du Cambodge, le Nom Banh Chok est un plat simple mais nourrissant, apprécié pour son goût subtil et sa capacité à offrir un repas équilibré dès le matin. Il est généralement mangé sur place, dans les rues ou les marchés, et constitue un incontournable de la cuisine khmère traditionnelle.
Lap Khmer – Salade de bœuf cambodgienne
Le Lap Khmer est une salade de bœuf cambodgienne fraîche et épicée, souvent servie crue. Le bœuf est finement tranché et mariné dans du jus de citron vert, ce qui lui donne une texture tendre et une saveur acidulée. Le plat est également relevé avec de l’ail, des piments et des herbes fraîches comme la coriandre et la menthe, qui apportent de la fraîcheur et du parfum.
Ce plat, qui fait écho aux influences laotiennes et thaïlandaises, est à la fois piquant, savoureux et rafraîchissant. Le Lap Khmer est un excellent exemple de la cuisine khmère, où l’acidité et l’épice se marient pour créer une salade vibrante et pleine de caractère, souvent consommée lors de repas légers ou en entrée.
Insectes frits
Les insectes frits sont une spécialité culinaire assez inhabituelle pour les visiteurs au Cambodge, mais ils sont populaires dans les marchés de rue du pays. Parmi les insectes fréquemment consommés, on trouve des grillons, des sauterelles et même des tarentules frites. Ces insectes sont généralement assaisonnés avec des herbes et des épices locales, ce qui leur confère une saveur unique et un goût savoureux.
Souvent consommés comme en-cas croquant, les insectes frits sont une source de protéines bon marché et nutritive, prisée par les Cambodgiens, en particulier dans les régions rurales. Bien que ce soit un plat surprenant pour ceux qui ne sont pas familiers avec cette cuisine, il fait partie intégrante de l’alimentation locale et offre une expérience gastronomique originale et typique de la culture cambodgienne.
Pong Tia Koon – L’œuf couvé
Le Pong Tia Koon est une spécialité cambodgienne à base d’œuf de canard couvé, qui contient un embryon. Ce plat, consommé principalement comme une spécialité de rue, est particulièrement apprécié pour ses prétendues vertus nutritives et son goût riche. L’œuf est généralement bouilli, puis vendu sur les marchés ou dans les rues, souvent accompagné de sel et de piment pour relever la saveur.
Le Pong Tia Koon présente une forte influence vietnamienne, étant similaire au balut, un plat également populaire au Vietnam et dans d’autres pays d’Asie du Sud-Est. Bien que sa consommation puisse surprendre les visiteurs, il est considéré par les Cambodgiens comme un en-cas énergétique et nutritif, particulièrement apprécié pour ses bienfaits supposés sur la santé.
Ang Dtray Meuk – Calamars grillés à la sauce
L’Ang Dtray Meuk est un plat de fruits de mer typique du Cambodge, particulièrement populaire dans les zones côtières, notamment à Sihanoukville. Il consiste en des calamars grillés, qui sont préparés de manière simple mais savoureuse, souvent sur des braises. Le tout est accompagné d’une sauce à base de citron vert, de piment et d’ail, qui ajoute une touche de fraîcheur et de piquant pour relever le goût du calamar.
Ce plat est fréquemment servi sur les plages du Cambodge, où les visiteurs peuvent déguster des fruits de mer fraîchement grillés dans un cadre détendu et pittoresque. L’Ang Dtray Meuk est un incontournable des repas de bord de mer, apprécié pour sa simplicité, sa saveur grillée et la combinaison parfaite d’acidité, de chaleur et d’umami dans la sauce.
Cha Houy Teuk – Dessert à la gelée sucrée
Le Cha Houy Teuk est un dessert rafraîchissant typiquement cambodgien, parfait pour les journées chaudes. Il est composé principalement de gelée d’algues, qui lui donne une texture légèrement ferme et un goût subtilement sucré. Ce dessert est généralement servi avec du lait de coco, du sucre de palme pour la douceur, et des perles de tapioca qui ajoutent une touche de moelleux et de croquant.
Souvent consommé en tant qu’en-cas sucré, le Cha Houy Teuk est un dessert populaire dans les marchés de rue cambodgiens, où il est servi bien frais. Il est apprécié non seulement pour sa fraîcheur, mais aussi pour son goût doux et sa texture agréable, en faisant un choix idéal pour se rafraîchir par temps chaud.
Sankhya Lapov – Dessert à la citrouille
Le Sankhya Lapov est un dessert traditionnel cambodgien à base de citrouille, souvent préparé lors des occasions spéciales et des fêtes. Il consiste en une citrouille évidée et farcie d’un mélange crémeux fait de lait de coco, d’œufs et de sucre de palme. Ce mélange est cuit à la vapeur, ce qui permet à la citrouille de conserver sa forme tout en absorbant les saveurs douces et riches de la crème.
Le Sankhya Lapov est un dessert particulièrement apprécié pour sa texture veloutée et son goût sucré et savoureux. Il incarne la douceur de la citrouille et l’onctuosité du lait de coco, créant un équilibre parfait entre les saveurs naturelles et la richesse de la crème. Ce plat est souvent préparé lors des grandes occasions, notamment pendant les célébrations traditionnelles, en raison de son aspect festif et de sa préparation soignée.
Nom Plae Ai – Dessert cambodgien à base de lait de coco
Le Nom Plae Ai est un dessert cambodgien traditionnel, souvent consommé lors des fêtes et des célébrations. Il se compose de boulettes de riz gluant farcies à la noix de coco râpée, qui sont ensuite roulées dans des graines de sésame. Ce dessert combine la douceur du sucre de palme et la richesse du lait de coco, créant une texture à la fois ferme et crémeuse.
Les boulettes de riz gluant sont préparées avec du riz gluant, qui est cuit jusqu’à devenir tendre et collant, puis farcies d’un mélange sucré de noix de coco râpée et de sucre de palme. Enroulées dans des graines de sésame, elles offrent une légère croquant à l’extérieur, contrastant avec l’onctuosité du cœur. Ce dessert est apprécié pour son équilibre entre douceur, texture et saveurs, et il est souvent préparé pour des occasions spéciales ou en famille, représentant un moment de partage et de convivialité.
Fourmis rouges avec du bœuf et du basilic
Le bœuf aux fourmis rouges et basilic est un plat exotique cambodgien qui utilise des fourmis rouges comme ingrédient principal, ajoutant une texture croquante et un goût acidulé unique. Les fourmis rouges, avec leur goût légèrement acide, sont intégrées à un sauté de bœuf mariné, accompagné de basilic frais et de piment pour rehausser la saveur du plat.
Ce plat est particulièrement populaire dans les régions rurales du Cambodge, où les insectes font partie de l’alimentation quotidienne. Les fourmis rouges, consommées pour leur croquant et leur goût distinctif, apportent une note de fraîcheur et de piquant au bœuf, créant un contraste intéressant avec la richesse de la viande. Ce plat, à la fois audacieux et savoureux, reflète la diversité de la cuisine cambodgienne et l’utilisation créative d’ingrédients locaux, souvent surprenants pour les visiteurs.
Lort Cha – Nouilles sautées cambodgiennes
Le Lort Cha est un plat de rue populaire cambodgien à base de nouilles de riz courtes sautées avec des légumes, de la viande (souvent du porc ou du poulet), et un œuf au plat ajouté en garniture. Ce plat savoureux se distingue par sa combinaison de textures, avec les nouilles légèrement croquantes à l’extérieur et tendres à l’intérieur, et les légumes apportant de la fraîcheur et du croquant.
Le Lort Cha est fréquemment consommé dans les marchés de rue ou lors des festivals, où il est préparé sous les yeux des clients, dans de grandes poêles, et servi rapidement pour satisfaire les appétits. La simplicité du plat, tout en étant pleine de saveurs, en fait un incontournable des repas rapides et abordables, apprécié pour sa commodité, sa richesse en goût et sa capacité à plaire à tous.
Poisson Amok – Curry de poisson cambodgien
Le Poisson Amok est le plat national du Cambodge, un curry de poisson cuit de manière traditionnelle dans des feuilles de bananier, qui lui confèrent une présentation unique et une saveur subtile. Le poisson est généralement cuit dans une sauce au lait de coco parfumée avec une pâte de curry, créant un mélange crémeux et épicé qui enveloppe la chair délicate du poisson.
Ce plat festif est souvent servi lors des événements traditionnels et des célébrations, car il symbolise la richesse de la cuisine cambodgienne. La cuisson dans les feuilles de bananier permet de conserver toute l’humidité et les arômes, tout en ajoutant une légère touche fumée. Le Poisson Amok est apprécié pour sa combinaison de saveurs douces, épicées et légèrement sucrées, faisant de ce plat un véritable emblème de la gastronomie khmère.
Poisson frit
Le poisson frit au Cambodge est un plat simple mais délicieux, souvent servi entier, offrant ainsi une expérience authentique de la cuisine cambodgienne. Le poisson est frit jusqu’à obtenir une texture croustillante à l’extérieur, tout en restant tendre à l’intérieur. Il est généralement accompagné d’herbes fraîches comme de la coriandre, de la menthe ou du basilic, et servi avec du riz, pour un repas complet et équilibré.
Le plat est souvent assaisonné avec une sauce pimentée, qui apporte une touche de piquant et de profondeur de saveur, contrastant parfaitement avec la douceur du poisson. Le poisson frit est fréquemment consommé lors des repas en famille, où il est partagé entre les membres autour de la table, symbolisant la convivialité et la simplicité des repas quotidiens au Cambodge. C’est un plat populaire, à la fois réconfortant et nourrissant, que l’on retrouve dans de nombreuses maisons et marchés de rue.
Trey Neung – Poisson braisé
Le Trey Neung est un plat cambodgien réconfortant, où le poisson est cuit lentement dans une sauce sucrée-salée à base de sucre de palme et de sauce de poisson, qui lui donne une saveur unique, à la fois douce et umami. La cuisson à la braise ou à feu doux permet au poisson de s’imprégner des arômes de la sauce, tandis que des ingrédients comme la citronnelle ajoutent une touche de fraîcheur et de parfum.
Ce plat est souvent servi avec du riz, créant un repas complet et équilibré. Le Trey Neung est particulièrement apprécié pour son goût sucré-salé, qui équilibre parfaitement la richesse du poisson. Plat populaire dans les repas en famille, il représente une part importante de la cuisine cambodgienne traditionnelle, offrant une expérience simple mais délicieuse.
Prahok – Pâte de poisson fermentée
Le Prahok est un condiment cambodgien à base de poisson fermenté et de sel, qui lui donne une saveur salée et umami intense. Utilisé comme base dans de nombreux plats, comme les currys et soupes, il ajoute profondeur et richesse aux recettes. Le prahok peut également être consommé seul, accompagné de légumes crus, pour équilibrer son goût puissant. Il est un ingrédient essentiel de la cuisine cambodgienne, apprécié pour son goût unique.
Hu Tieu Nam Vang (Kuy Teav Phnom Penh)
Le Hu Tieu Nam Vang est une soupe de nouilles d’origine vietnamienne, mais devenue extrêmement populaire au Cambodge. Ce plat se compose d’un bouillon de porc riche et savoureux, dans lequel on ajoute des nouilles de riz tendres, des crevettes, du porc haché et des légumes frais.
C’est un plat couramment consommé au petit-déjeuner ou au déjeuner au Cambodge. Il est souvent servi avec des herbes fraîches comme de la coriandre et de la menthe, ainsi qu’un quartier de citron vert pour ajouter de la fraîcheur et de l’acidité. Le Hu Tieu Nam Vang est apprécié pour son bouillon parfumé et sa combinaison de saveurs légères et savoureuses.
La gastronomie cambodgienne est un véritable reflet de la culture et de l’histoire du pays, offrant une riche diversité de saveurs et de textures. De l’utilisation créative du poisson fermenté (prahok) à l’influence des ingrédients locaux comme le riz, le curry, et le poivre de Kampot, chaque plat raconte une histoire. Les repas, souvent partagés en famille, sont l’occasion de savourer des mets à la fois simples et sophistiqués, où se mêlent fraîcheur, épices et équilibre entre sucré, salé et acide. Les plats traditionnels, comme l’Amok ou le Poisson braisé (Trey Neung), illustrent l’importance de l’authenticité et de la convivialité dans la cuisine cambodgienne. En découvrant ces mets, on plonge dans un univers culinaire profondément ancré dans le quotidien, mais aussi riche en symbolisme et en diversité.
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