La Chine est un vaste territoire aux innombrables facettes, qui fascine les voyageurs par ses traditions et sa culture unique ainsi que la diversité de ses paysages. Montagnes majestueuses, vallées verdoyantes, déserts arides et édifices surprenants : chaque région de la Chine offre à ses visiteurs une expérience inoubliable, dans ce pays où les traditions ancestrales se mêlent aux avancées contemporaines et modernes.
Découvrez dans cet article, d’impressionnants lieux loin des sentiers battus à découvrir lors de votre voyage en Chine, pour vivre des moments uniques. De la grandeur des paysages naturels à la richesse de monuments millénaires, ces joyaux peu connus vous permettront d’explorer la Chine de manière plus authentique et intimiste…
- Zhangye Danxia – Les montagnes arc-en-ciel du Gansu
- Forêt de Pierre de Shilin – Le labyrinthe calcaire du Yunnan
- Désert de Badain Jaran – Les dunes chantantes de Mongolie intérieure
- Xuan Kong Si – Le temple suspendu du Shanxi
- Les Tulou du Fujian – Les maisons circulaires Hakkas
- Village de Fenghuang – Le joyau intemporel du Hunan
- Mont Hua – Le sentier le plus vertigineux de Chine
- Grottes de Longmen – Un trésor bouddhiste millénaire dans le Henan
- Shennongjia – Une réserve naturelle exceptionnelle
- Lac Kanas – Le miroir des légendes au Xinjiang
Chine insolite : 10 lieux méconnus à découvrir absolument
1. Zhangye Danxia – Les montagnes arc-en-ciel du Gansu
Zhangye Danxia est une zone géologique située dans la région de Gansu, au nord-ouest de la Chine et est célèbre pour ses formations rocheuses colorées que l’on appelle “les montagnes arc en ciel”.
Ces paysages exceptionnels sont le résultat de plusieurs millions d’années d’érosion et de dépôt de divers matériaux dont du sable ; donnant ces ondulations à la roche aux nuances allant du rouge au jaune en passant par le bleu, vert et blanc.
Le lieu est classé au patrimoine mondial de l’Unesco et est très apprécié des locaux et voyageurs, surtout au lever et au coucher du soleil, lorsque la lumière fait ressortir les couleurs vives des formations rocheuses.
Quand visiter ?
- La meilleure période pour visiter ce lieu est au printemps entre avril et juin ou à l’automne en septembre et octobre. Il est recommandé d’éviter les mois de juillet et août qui peuvent être très chauds avec des températures dépassant les 35°.
2. Forêt de Pierre de Shilin – Le labyrinthe calcaire du Yunnan
Située à 120km de Kunming, la forêt de pierre de Shilin est l’une des merveilles du patrimoine naturel du Yunnan. Le parc regroupe un ensemble d’immenses piliers de calcaire gris, façonnés par des millions d’années d’érosion, au cœur d’une végétation verdoyante.
Le parc comporte au total 26 000 hectares, dont 80 hectares seulement sont ouverts aux touristes, grâce à des chemins aménagés entre les formations karstiques qui donnent l’impression de sillonner au cœur d’un gigantesque labyrinthe de roches.
De l’autre côté du lac en bordure du parc, se trouve le village sani des Cinq Arbres (Wukeshu) où est organisé une fois dans l’année, un grand rassemblement où les locaux chantent et dansent autour d’un grand feu, dans ce cadre féerique.
Quand visiter ?
- Les mois les plus favorables pour visiter le site de Shilin sont ceux d’avril et mai, qui promettent de belles journées ensoleillées. La période de juin à septembre correspond à la période des moussons et est à éviter car les jours peuvent être très pluvieux.
3. Désert de Badain Jaran – Les dunes chantantes de Mongolie intérieure
Avec une superficie de plus de 47 000 km², le désert de Badain Jaran est le troisième plus grand désert de la Chine et probablement l’un des plus spectaculaires !
Situé dans une zone aride, son climat est tempéré mais le temps est relativement sec, surtout de juin à août, avec des précipitations assez faibles. Le lieu est très ensoleillé et il fait très chaud en été, entre 38 et 42°C. Le désert est composé d’un grand nombre de dunes qui peuvent atteindre jusqu’à 500 mètres de hauteur et plus de 140 lacs répartis entre celles-ci. La plupart sont des lacs salés, mais certains sont également composés d’eau douce et le plus profond fait plus de 6 mètres de profondeur.
Ce lieu unique fascine également par un phénomène naturel très particulier : on dit des dunes qu’elles sont “chantantes” en raison d’un étrange bruit sourd et continu qui est causé par le sable et le vent.
Quand visiter ?
- L’un des meilleurs moments pour découvrir ce lieu féerique est le mois d’avril ou mai, pour éviter les périodes de trop grosse chaleur ou période de froid intense comme cela peut être le cas en hiver avec des températures pouvant aller jusqu’à -30°C. Excursions guidées en 4×4, observation des étoiles et de la voie lactée : une expérience immersive inoubliable vous attend !
4. Xuan Kong Si – Le temple suspendu du Shanxi
Bienvenue dans la province de Shanxi, face à ce fascinant monastère suspendu appelé Xuan Kong Si. Accroché à flanc de falaise, cet édifice est l’un des plus renommés de la région, défiant les lois de la gravité et de l’ordinaire.
Situé sur la paroi verticale du canyon Jinlong du Hengshan, l’une des cinq montagnes sacrées taoïstes de Chine, le monastère fut construit en 491, à 50 mètres de hauteur au-dessus de la rivière de Heng. Le monastère est formé de 40 bâtisses reliées les unes aux autres par d’étroites passerelles et escaliers, avec de magnifiques points de vue panoramiques sur la vallée.
Outre cette prouesse architecturale, ce monastère est également exceptionnel car il combine des éléments de trois religions différentes, dans une harmonie parfaite : le bouddhisme, le taoïsme et le confucianisme.
Un joyau architectural à ne pas manquer lors de votre voyage, qui a su résister aux vents et tempêtes depuis plus de 1 400 ans et qui ne cesse de fasciner ses visiteurs…
5. Les Tulou du Fujian – Les maisons circulaires Hakkas
Au cœur de la province montagneuse et subtropicale du Fujian, se dressent de majestueuses bâtisses de terre, que l’on appelle les “tulou”. Classées au patrimoine mondial de l’humanité, ces habitations collectives de l’ethnie Hakka et Minnan ont été construites entre le XIIème et le XXème siècle et visent à cohabiter en harmonie avec la nature. L’architecte Xu Tiantian a souhaité mettre à l’honneur les cultures locales et les savoir-faire traditionnels avec un faible impact environnemental en privilégiant le bois et la terre. Ces habitations comportent généralement plusieurs étages, sont circulaires ou carrées et orientées vers l’intérieur de l’enceinte collective.
Aujourd’hui, ce sont 46 tulou qui sont regroupées à l’intérieur d’une épaisse enceinte de terre et qui comportent des espaces d’habitation, de stockage, de culte et de travail. Ces édifices sont avant tout fondés sur la vie en communauté en équilibre avec la relation harmonieuse à l’environnement et à la nature.
Toutes les maisons ne sont pas accessibles au public mais certaines peuvent être visitées afin de s’imprégner de la culture traditionnelle Hakka et de leur mode de vie.
6. Village de Fenghuang – Le joyau intemporel du Hunan
Bienvenue dans le village de Fenghuang, près de la frontière avec le Guizhou, pour une découverte culturelle dépaysante. Cette vieille ville fortifiée et ses canaux fascine les visiteurs et offre une étape apaisante au cœur de ce joyau, inscrit au patrimoine de l’UNESCO.
Baladez-vous le long de la rivière Tuojiang et explorez la forteresse, le pont Hong ou encore la pagode Wangming : un paysage de carte postale idyllique avec des ruelles authentiques et pleines de charme ! Des maisons en bois construites sur pilotis surplombent la rivière : l’un des paysages les plus emblématiques du village. Emerveillez-vous devant la beauté de ces panoramas lors d’une balade en bateau sur la rivière : le spectacle est encore plus beau à la tombée de la nuit avec de nombreuses lanternes qui illuminent les habitations. Le cœur de Fenghuang n’est pas autorisé aux véhicules motorisés et vélos, ce qui rend cette découverte encore plus authentique et apaisante.
Quand visiter ?
- La période idéale pour visiter le village de Fenghuang se situe entre les mois de mars et octobre, avec un climat idéal et des températures agréables.
7. Mont Hua – Le sentier le plus vertigineux de Chine
Le Mont Hua (ou Huashan) est considéré comme l’un des 5 monts sacrés de Chine et a depuis toujours, été un important lieu de pèlerinage. Il est constitué de 4 pics dont le plus haut s’élève à 2 150m avec des paysages très escarpés, de la végétation poussant au milieu des falaises et de nombreux escaliers au-dessus du vide qui permettent d’en atteindre le sommet.
Plusieurs sentiers permettent également de se rendre de l’un à l’autre des pics : une télécabine part de l’Est de la montagne pour aller au pic Nord, ce qui peut permettre aux personnes ayant le vertige ou étant moins à l’aise physiquement, de profiter du paysage sans trop d’effort.
Depuis le village au pied du Mont Hua, il faut compter environ 8h pour se balader entre tous les pics et environ 4h si vous partez directement du pic Nord, avec la télécabine. Hua est réputé pour posséder des sentiers très vertigineux, avec des marches parfois creusées dans la roche et une balade qui s’apparente plutôt à de l’escalade, même si tous les sentiers sont aménagés. Toutefois, les paysages au sommet vous éblouiront et vous laisseront sans voix…
Votre exploration sera également rythmée par la découverte de temples taoïstes et monastères implantés en altitude, au milieu de reliefs escarpés : une expérience exceptionnelle !
8. Grottes de Longmen – Un trésor bouddhiste millénaire dans le Henan
Situées au bord de la rivière Yi, dans la province du Henan en Chine, les grottes de Longmen sont considérées comme l’un des plus importants sites rupestres du pays.
Les panoramas sont magnifiques avec le Mont Xiang Shang d’un côté, le Mont Longmen Shan de l’autre et la rivière au milieu : n’hésitez pas à vous balader le long de la rive pour prendre un peu de recul et admirer le site dans sa globalité.
Inscrites au patrimoine de l’UNESCO, il aura fallu 400 ans pour sculpter plus de 100 000 magnifiques statues bouddhistes creusées dans d’impressionnantes falaises calcaires et réparties en 2 100 grottes. La plus grande statue mesure 17m de hauteur et la plus petite, seulement 2 cm !
Ne manquez pas la grotte de Fengxianxi, qui renferme des chefs-d’œuvre minutieux et très aboutis ainsi qu’une finesse impressionnante dans les détails. Toutes les grottes ne sont pas ouvertes au public mais il est possible de s’approcher relativement près des statues pour les admirer et contempler.
9. Shennongjia – Une réserve naturelle exceptionnelle
Bienvenue dans la réserve naturelle de Shennongjia, situé dans la province de Hubei et triplement couronné par l’UNESCO qui concilie à merveille la préservation de la nature et le développement des communautés locales.
Pendant de nombreuses années, la réserve a souffert de la déforestation intensive et tout l’écosystème a été perturbé. Des organismes ont alors uni leurs forces à celles des autorités locales afin de replanter des arbres, développer une agriculture durable et aménagés le site de sorte à respecter l’environnement avec la création de fermes et d’hébergements écoresponsables.
Aujourd’hui, Shennongjia est un lieu de diversité hors du commun qui abrite des espèces animales et végétales très rares comme le singe doré à rez retroussé, l’emblème de la réserve ou encore la salamandre géante de Chine, plus grand amphibien du monde et le porte-musc, un herbivore aux dents acérées.
En passant des forêts subtropicales aux montagnes tempérées, le parc favorise aujourd’hui l’épanouissement de plus de 3 700 espèces de plantes et d’une faune variée. Surveillance renforcée contre le braconnage, protection des habitats naturels : de nombreux moyens sont mis en place pour préserver cet écosystème sensible et menacé.
10. Lac Kanas – Le miroir des légendes au Xinjiang
Situé dans les montagnes de l’Altaï, le lac Kanas est une véritable perle de l’ouest de la Chine. Il s’étend sur presque 45 km² avec une profondeur maximale de 180 mètres, il est le lac d’eau douce le plus profond de Chine.
Au cœur de la réserve naturelle du même nom à 1 370 mètres d’altitude, il est entouré de montagnes et de forêts : des panoramas à couper le souffle avec des couleurs changeantes selon les saisons…
Quand visiter ?
- En fonction de l’heure de la journée et de la météo, l’eau du lac semble également changer de couleurs et fascine les visiteurs : les mois à privilégier pour découvrir le lac Kanas sont entre juin et septembre.
De nombreuses légendes locales parlent de créatures mystérieuses qui vivraient dans les eaux du lac et de phénomènes étranges qui se produiraient sur les rives. Tout comme la légende du Loch Ness en Ecosse, le lac possèderait sa propre créature marine, surnommée “Gwaiwu” par les locaux et qui ferait de temps en temps son apparition à la surface, avec ses 10 mètres de long… D’après les scientifiques, une espèce de poisson appelée “hucho taimen” serait présente dans le lac et mesurerait 8 mètres de long. Le mystère reste entier…
Une immersion dans la beauté naturelle de la Chine et l’occasion de découvrir la culture et les traditions locales…
